陈天桥的互联网之路起步于1999年，那时距离他提前一年从复旦大学经济系毕业已过去了六年。这期间，陈天桥先后在上海陆家嘴集团和一家证券公司工作。
《传奇》是一款由韩国游戏开发商Wemade Entertainment公司制作，由Actoz公司负责海外发行的网络游戏。2001年，Actoz带着《传奇》来到上海寻找合作伙伴，敏锐的陈天桥与之一拍即合。2001年6月29日，盛大网络和Actoz公司正式签订授权协议，盛大以30万美元的版权费和27%的分成，取得《传奇》的运营权。
陈天桥曾经在接受媒体采访时表示，当时是“直觉告诉我互联网是非常有前途的”。他认为，一个公司要赢利需要的是资金流和物流，而物流是比资金流更难解决的问题，电话线不能代替物流与配送，只有数码娱乐产品，比如卡通、游戏，才可以通过电话线来传输。于是，在适逢资本疯狂涌向互联网领域的1999年，陈天桥毅然辞去了工作100仿盛大心法传奇，一头扎进互联网的滚滚热浪中。
陈天桥的真正发迹是从一款名为《传奇》的网络游戏开始的，而与《传奇》的相遇正得益于陈天桥敏锐的商业嗅觉。
31岁就成为中国首富、最年轻的央视年度经济人物、中国互联网产业的先驱者，将这些标签集于一身的盛大网络创始人陈天桥，一度被媒体称为“主流暴富的创业神线年以后，陈天桥逐渐从盛大“隐退”，开始了海外考察的生活。这个立志打造“网络迪斯尼”“娱乐帝国梦”的偶像派企业家似乎正在远离互联网江湖，业内外也有不少人将近年来盛大地位的动摇归因于陈天桥。但不可否认的是，对于中国互联网游戏行业来说，陈天桥和他的盛大网络就如同那款让盛大一度如日中天的游戏一样，始终是个传奇。
盛大的进入成功地改变了游戏产业的格局。2001年11月，盛大进入网络游戏行业的时。